D’après des relevés effectués entre 1994 et 2004, la Mersey possède l’un des estuaire les plus pollués au monde en PCB (Particules polluantes persistantes qui se désagrègent très peu dans l’environnement). Afin de limiter la pollution de l’estuaire de manière efficace, la stratégie de gestion de la ressource hydrique doit porter sur la totalité du bassin versant pour remonter jusqu’à l’origine de la contamination. Ce plan de décontamination des eaux s’applique aux rivières les plus touchées du territoire dont le Ditton Brook est un exemple. A la friction entre les franges de Liverpool, Widnes et de la Greenbelt, il fait également l’objet d’une revalorisation paysagère et d’un support à l’évolution de la gestion de la ressource hydrique et agricole répondant ainsi aux paradoxes relevés sur le territoire.
Les potentiels d’action : eaux polluées et matières disponibles
Le relevé des rivières polluées et des ressources de matière de construction disponibles ont permis d’établir des potentiels d’action préalables. Ces prérequis rendent possible l’installation de dispositifs multiscalaire tant à l’échelle du territoire que du paysage et de l’équipement.
Fig. 1 Carte des potentiels d’action
Trois étapes concrètes sont appliquées aux rivières polluées identifiées sur la carte du territoire.
Dans un premier temps, le contrôle des eaux rejetées dans le réseau hydrique est renforcé par un système d’assainissement naturel des eaux grises ménagères et industrielles. Pour une épuration des effluents plus complète, des stations d’épurations existantes sont hybridées avec un système de lagunage. L’agriculture étant également un facteur de contamination, l’évolution du système agricole devient nécessaire et se concrétise par un développement agroforestier incluant la plantation de bocage et la diversification des cultures. Cette technique tendrait alors vers une diminution de la dégradation des nappes phréatiques et des eaux irrigantes.
Ces dispositions sont complétées dans un second temps par des opérations ponctuelles comme le nettoyage des sédiments contaminés et par une filtration des eaux vives par un système de Watergate.
Enfin, un programme de rempoissonnement est essentiel pour la régénération de la biodiversité des milieux aquatiques. Ce dispositif est complété par la requalification des berges de certaines rivières sélectionnées pour leur intérêt pédagogique et touristique.
Fig. 2 Etapes du plan de décontamination des rivières polluées
Les ressources géologiques et forestières définissent également un potentiel d’action notable.
Les importantes réserves argileuses ont permis l’utilisation massive de terre cuite dans la construction depuis la révolution industrielle, formant aujourd’hui un gisement considérable. Les agrégats récupérés après abattage d’immeubles, sont réemployés dans du béton pour la construction de nouveaux bâtiments. Ce procédé constructif simplifie les étapes chronophages de tri normalement préconisée dans la construction en briques recyclées.
L’épicéa sitka, présent à 80 % dans les forêts productives britanniques, a été importé depuis l’alaska et introduit dans la région en 1931, préférant les territoires côtiers ou inondables. La gestion écoresponsable de ces forêts fait partie d’une volontée nationale de développement de la filière de la construction bois, soutenue par le label “grown in britain” et la promotion d’association tels que Confor mettant en réseau agroforestiers, scieries et charpentiers.
Chacun des potentiels d’action identifié est utilisé pour la revalorisation des berges et pour la constructions des futurs équipements développés le long du Ditton Brook.
Fig. 3 Potentiel de la matière première
Fig. 4 Echantillon de matière d’inspiration romaine
Le Ditton brook comme figure d’exemple : Un maillage paysager
Le Ditton Brook, à la rencontre des franges de tissus résidentiels et de la Greenbelt, possède alors toutes les capacités pour résoudre localement les paradoxes territoriaux.
Il fait partie du paysage de la Greenbelt aujourd’hui marqué par de grandes infrastructures de mobilité telles le réseau routier, les lignes ferroviaires de fret et de voyageurs ainsi que les canaux d’irrigation. Mais ce maillage paysager ne permet aujourd’hui qu’une expérience à grande vitesse de ses sols.
Afin de rendre visible les vastes paysages agricoles aujourd’hui très peu pratiqués par les citadins, un parcours de mobilités douces ponctués par un chapelet d’usages se développe le long du Ditton Brook, devenant ainsi infrastructure paysagère à part entière.
Récemment nationalisée suite à des problèmes de gestion, la ligne de train de voyageurs, distribuant les banlieues résidentielles entre Liverpool et Manchester, fait partie d’un plan de rénovation bénéficiant d’un budget spécial accordé par le gouvernement. L’interface entre le chemin de fer et les berges du Ditton Brook rendues accessibles donnera donc lieu à la constitution d’une nouvelle station ferroviaire.
En renforçant le maillage existant, ces dispositifs infrastructurels rétablissent les relations d’interdépendance entre le grand paysage agricole et l’établissement urbain.
Fig. 5 Vue aérienne
Fig. 6 Photos de site
Un chapelet programmatique : une diversité d’usages
Le chapelet programmatique du Ditton Brook devient le moteur de l’évolution lente d’un paysage déjà en mouvement. La piste cyclable, qui relie les programmes et les tissus hétérogènes, est constituée par un stabilisé de brique. Elle débute par la rencontre entre deux parcs urbains et les bassins de lagunages qui complètent la station d’épuration de Halewood. Cette station de traitement des eaux hybride est ouverte au public dans un but pédagogique.
Ce cheminement de Liverpool à Widnes a pour but de sensibiliser les usagers à ces paysages interdépendants.
Fig. 7 Piste cyclable et chapelet programmatique
Fig. 8 Coupe A
Épaisseur des quartiers residentiels
La voie cyclable borde l’épaisseur des quartiers résidentiels, et invite à traverser la greenbelt notamment par l’installation de bornes de location de vélos afin de développer cette pratique soutenue par l’association Merseyside Cycling Campaign.
Fig. 9 Coupe B
Expériment
Un ruisseau se détachant du Ditton Brook est aménagé pour l’aquaculture d’alluvions destinés à être réintroduits en rivière ainsi qu’un étang consacré à l’élevage de poissons d’eau douce. Des bassins de rempoissonnement pour l’expérimentation et le développement larvaire sont également développés au profit de la régénération de la biodiversité suite à la décontamination de la rivière. Associés à la maison de la ressource hydrique qui accueille laboratoires de recherches et administration politique, ces aménagements bénéficient d’un suivi complet.
Fig. 10 Coupe C
Bocage productif
Alors que la nouvelle gestion globale du réseau hydrique et agricole encourage le changement d’activité des sols bordant les cours d’eau, les parcelles agricoles jouxtant le Ditton Brook seront plus facilement amenées à se transformer dans un premier temps par opportunisme foncier. La plantation de bocages productifs optimise les ressources du milieu, et garantit la qualité et la quantité de l’eau grâce à la capacité stockante et filtrante du système racinaire des arbres. Un programme de distillerie de Gin profite alors de ces dynamiques pour s’implanter dans ce parcours et cultiver céréales et baies de genévriers dans les haies bocagères. Pour permettre une mutualisation des efforts d’ouvrage, la distillerie s’implante au même niveau que la station ferroviaire, lui permettant également d’ouvrir ses portes au public.
Fig. 11 Coupe D
Parc urbain d’enfouissement
A l’approche de Widnes, la voie cyclable permet d’établir un continum entre de nouveaux parcs urbains s’installant sur trois sites d’enfouissement de déchets. S’éloignant de la route, elle offre une diversité de paysage en milieu urbain.