Les Docks de Weston Point
Thomas CHABERT - Renaud MANZI
Une nouvelle infrastructure
Situé à l’est de Runcorn, le quartier de Heath, dans lequel le projet s’implante est majoritairement industriel et comprend des zones résidentielles. La frange industrielle située en bordure du canal établit une réelle frontière entre les habitants et la Mersey en privatisant les berges. A l’intérieur de cette frange on retrouve deux entités principales : l’incinérateur de déchets de Runcorn au nord et l’entreprise Ineos au sud.
5500 habitants vivent dans ce quartier de Runcorn et 2000 s’y rendent quotidiennement pour venir travailler dans cette zone industrielle.
Entre ces deux entités se trouve le site de Weston Point, constitué par les anciens docks emblématiques de Runcorn. Leurs dimensions les rendent obsolètes, et ne sont donc que partiellement utilisés par une entreprise de logistique. Bien que le reste de cette parcelle de 14 hectares qui appartient au groupe PEEL soit inoccupé et à louer, il n’est pas accessible au public.
Nous avons donc identifié ce site comme une réelle opportunité de créer une brèche dans le continuum industriel, et de redonner un accès aux berges afin d’y établir des usages publics. Le projet cherche toutefois à cohabiter avec les logiques industrielles en place et propose de nouvelles hybridations prônant une mixité d’usages et permettant d’établir un deal avec PEEL garantissant la réalisation des projets.
Figure 1 : Axonométrie de site - Une brèche dans le continuum
Pour cela, le projet se compose d’une partie infrastructurelle répondant à la nécessité de donner accès au site, la prolongation d’une voie de chemin de fer, qui s’arrête actuellement devant l’incinérateur et la construction d’une passerelle piétonne et cycliste.
Le tracé de la voie de chemin de fer reprend celui de l’axe historique, il se superpose à un des accès techniques de l’incinérateur dont il n’occupe que la moitié de la largeur pour atteindre une parcelle libre. (L’incinérateur dispose en effet d’un accès principal au nord-ouest.)
La passerelle créé un nouvel axe à partir de la fin de la voie de chemin de fer et enjambe la grande parcelle productive/industrielle de PEEL.
Ces infrastructures sont complétées par deux bâtiments où se développent différents programmes :
Le premier bâtiment “TERMINUS” est situé à l’interface entre ces deux infrastructures, il est constitué d’une gare, d’une cantine ouvrière et d’une unité de méthanisation.
Le deuxième bâtiment “BAIGNADE SAUVAGE” est situé sur un dock au bout de la passerelle, il est constitué de bains publics, d’un datacenter et de bassins de phytoépuration.
Figure 2 : Plan masse
La construction de cette passerelle liant les deux projets soulève évidemment la question de la cohabitation avec les industries en place, et notamment l’entreprise de logistique qui exploite la parcelle centrale. Pour éviter de diviser cette parcelle et de rendre difficile son exploitation, deux mesures sont prises : tout d’abord la passerelle se surélève de 6m. Elle va donc reposer sur des poteaux en béton qui seront situés tous les 25m pour minimiser l’impact au sol.
Pour faire face à ces grandes portées, le choix a été de mettre en place une poutre treillis acier qui est préfabriquée par portion de 25m. Chacun de ces éléments repose donc en appui simple sur deux poteaux.
La mise en place d’un plancher collaborant et d’une toiture bac acier permet aux usagers d’emprunter la passerelle à l’abris, quel que soit le temps.
Enfin, la mise en place de parois en tôles perforées permet de modifier la perception que l’on a de la passerelle ou du paysage selon la distance à laquelle on se situe. Plus généralement, ce dispositif modifie le rapport à l’environnement puisqu’il remplace le garde-corps. De loin, la passerelle apparaît plutôt comme un volume et en se rapprochant, on peut distinguer sa structure. Une fois à l’intérieur, on peut profiter de la vue sur le paysage.
Figure 3 : Axonométrie constructive
Ces différences de perception de la passerelle permettent aussi au projet de s’insérer dans un site et un paysage aux bâtiments et infrastructures démesurés tout en y répondant.
Ce projet développe un fort rapport au paysage et permet aux usagers de reconsidérer les différentes entités du site et du territoire dans lequel il s’implante. Arrivant en train ou à pied sur le site, les usagers profitent de nouvelles vues sur les grandes industries actuelles, tel que l’incinérateur et son imposante cheminée de 100 mètres de haut, sur le patrimoine industriel avec les docks de Weston Point, la Weaver Navigation et le Manchester Ship Canal, mais également sur les grandes entités naturelles telles que la Mersey. Tous ces éléments sont représentatifs du paysage de l’estuaire de la Mersey et constituent l’environnement du projet.
Figure 4 : Vue d'ambiance depuis le train sur l'incinérateur de Runcorn
Figure 5 : Vue d'ambiance à l'intérieur la passerelle
